Khao
San Road Certo,
leggendo semplicemente il nome potrebbe sembrare una via o una strada come tante
altre: potrebbe essere adornata da eleganti vetrine, ingiallita dallo scorrere
del tempo o allietata da viali alberati. Potrebbe trovarsi ad Hong Kong, Londra
o Berlino, forse in una tranquilla provincia del sud dell’Inghilterra. Ma non
è così. Khao
San Road è una strada con una propria identità ed una propria storia
che la rendono diversa da qualsiasi altra via. Anzi, definirla strada è
certamente riduttivo, perché in fondo Khao San è un piccolo mondo
con i propri attori, è la terra delle mille culture e delle molteplici
nazionalità, dove tutti sono benvenuti. Khao
San Road è unica e si trova nel cuore di Bangkok. Alex
Garland la definisce come il passaggio obbligato per tutti coloro che sono appena
giunti in Thailandia o che si apprestano a lasciare la terra del sorriso: per
molti, in fondo, è davvero così, perché a Khao San non si
vive, si transita. Può
affascinarti, puoi detestarla o esserne infastidito, ma non puoi ignorarla. Al
primo impatto Khao San Road ti stordisce: le mille luci, gli odori forti, la moltitudine
di persone attraverso cui riesci a stento a muoverti, le bancarelle stracolme
di ogni bene, i soldi che passano veloci di mano in mano, le guesthouse e i locali
che ti invitano ad ogni passo. Si stabilisce un rapporto, non necessariamente
dagli aspetti positivi od esaltanti, perché le contraddizioni sono parte
di Khao San. Poi
inizi ad avere confidenza con quell’ambiente così particolare e forse inizi
anche a sentirti a tuo agio, quasi fossi a casa tua o comunque in un luogo amico. Ma
come nasce questa Mecca dei viaggiatori? Nel 1982, nel bicentenario della fondazione
ufficiale di Bangkok, il governo Thai lanciò una serie di iniziative per
festeggiare la ricorrenza, attirando nella capitale migliaia di turisti stranieri.
Molti
viaggiatori, che non potevano permettersi il lusso di una stanza d’albergo, convinsero
gli abitanti di Khao San Road ad affittare le proprie stanze, tanto per avere
un piccolo guadagno extra. Il business delle guesthouse generò in brevissimo
tempo dei profitti impensabili fino a poco prima. Nel girò di pochi anni
fiorirono centinaia di guesthouse, ristoranti e negozietti di souvenir. Dal
lento brulicare delle prime ore del mattino fino al rapido e vorticoso crescendo
che porta in strada migliaia di viaggiatori, Khao San rimane immobile eppure sempre
in movimento. Tutti se andranno, l’abbandoneranno carichi di sacchetti di plastica
ricolmi di magliette e costumi, uno zaino sulle spalle e pochi soldi, ma altri
giungeranno e molti torneranno, perché Khao San, come la Thailandia, non
si dimentica, rimane con noi come una sensazione o un ricordo vago che ogni tanto
riaffora e, solo per un istante, ci fa viaggiare nel tempo.
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Road
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